Buitenlands vonnis niet uitvoerbaar bij gebreken in oproeping.

Rechtsvraag

Kan de Nederlandse rechtbank het Amerikaanse verstekvonnis van 28 januari 2021 erkennen en ten uitvoer leggen in Nederland op grond van artikel 431 lid 2 Rv?

Regel

• art. 431 lid 2, Rv (Herbeoordeling van buitenlandse vonnissen in Nederland)
• HR 26 september 2014, ECLI:NL:HR:2014:2838 (Gazprombank) (Erkenningsvereisten voor buitenlandse vonnissen)

Toepassing

• art. 431 lid 2, Rv (Herbeoordeling van buitenlandse vonnissen in Nederland) De rechtbank stelt dat in Nederland geen buitenlandse vonnissen kunnen worden geëxecuteerd, tenzij deze krachtens verdrag of wet voor tenuitvoerlegging in aanmerking komen. Artikel 431 Rv biedt een grondslag voor herbeoordeling in Nederland. Method vordert op grond van dit artikel veroordeling tot hetzelfde als waartoe de wederpartij in het Amerikaanse vonnis is veroordeeld. De rechtbank moet beoordelen of aan de vereisten van artikel 431 lid 2 Rv is voldaan.
• HR 26 september 2014, ECLI:NL:HR:2014:2838 (Gazprombank) (Erkenningsvereisten voor buitenlandse vonnissen) De rechtbank past de vier vereisten van het Gazprombank-arrest toe: (i) bevoegdheid van de Amerikaanse rechter, (ii) behoorlijke rechtspleging, (iii) geen strijd met Nederlandse openbare orde, en (iv) geen onverenigbaarheid met eerdere beslissingen. De rechtbank concludeert dat de Amerikaanse procedure niet aan de eisen van behoorlijke en met voldoende waarborgen omklede rechtspleging voldoet. De dagvaarding is niet correct betekend volgens het Haags Betekeningsverdrag en Method heeft niet aangetoond dat [gedaagde] op de hoogte was van de inhoud van de dagvaarding.

Conclusie

De Nederlandse rechtbank wijst de primaire vordering van Method af omdat het Amerikaanse verstekvonnis niet voldoet aan de vereisten van behoorlijke en met voldoende waarborgen omklede rechtspleging. De rechtbank acht zich wel bevoegd om de subsidiaire vordering van Method inhoudelijk te beoordelen en veroordeelt [gedaagde] tot betaling van $ 1.080.678,03 vermeerderd met rente en proceskosten.

Partijen en standpunten

• Eiser: Method Pharmaceuticals, LLC
• Gedaagde: [Naam van de gedaagde]

Method Pharmaceuticals vordert betaling van $1.080.678,03 wegens het niet volledig terugbetalen van een aanbetaling voor mondkapjes die niet zijn geleverd, gebaseerd op een Amerikaans vonnis en subsidiair wegens onrechtmatige daad, ongerechtvaardigde verrijking of onverschuldigde betaling.

[Gedaagde] stelt dat de Amerikaanse dagvaarding niet correct aan hem is betekend en dat de procedure in Texas niet voldeed aan de eisen van behoorlijke rechtspleging, waardoor het vonnis niet kan worden erkend in Nederland.

Wetsartikelen

• art. 431 lid 2 Rv
• art. 431 Rv

Tijdlijn

1. 31-03-2020 Method en [gedaagde], handelend onder de naam [bedrijf 1], sluiten een overeenkomst voor de verkoop van 10.000.000 mondkapjes voor $ 25.000.000.
2. 13-05-2020 Method stuurt een claimbrief naar [gedaagde] waarin zij aandringt op terugbetaling van de aanbetaling wegens niet-levering van de mondkapjes.
3. 14-05-2020 De claimbrief van Method wordt door [gedaagde] ontvangen.
4. 31-07-2020 Method stuurt de dagvaarding naar [gedaagde].
5. 11-10-2020 Volgens Method is de dagvaarding op deze datum in persoon aan [gedaagde] betekend in China. [gedaagde] betwist dit, stellende dat hij sinds 2017 in Nederland woont.
6. 24-11-2020 De griffier van de rechtbank in Texas stelt vast dat de dagvaarding aan [gedaagde] is betekend en verleent verstek tegen hem.
7. 28-01-2021 De rechtbank in Texas veroordeelt [gedaagde] en zijn ondernemingen hoofdelijk tot betaling van $ 1.070.000, vermeerderd met rente en kosten.
8. 08-03-2023 De rechtbank Noord-Holland spreekt een tussenvonnis uit in de zaak tussen Method en [gedaagde].
9. 30-06-2023 Er vindt een mondelinge behandeling plaats waarbij beide partijen gebruik maken van spreekaantekeningen.
10. 14-06-2023 [Betrokkene 1] en [betrokkene 2] stellen een schriftelijke verklaring op waarin zij bevestigen dat [gedaagde] op de hoogte was van de rechtszaak en de documenten heeft ontvangen.
11. 20-09-2023 De rechtbank Noord-Holland wijst de primaire vordering van Method af wegens gebreken in de oproeping en stelt zich bevoegd voor de subsidiaire vordering, veroordeelt [gedaagde] tot betaling van $ 1.080.678,03, vermeerderd met rente en kosten.