Schending samenwerkingsovereenkomst en geheimhoudingsovereenkomst leidt tot hoofdelijke aansprakelijkheid en boeteveroordeling.
schendingen samenwerkingsovereenkomst en geheimhoudingsovereenkomst, geen buitengerechtelijke ontbinding wegens schuldeisersverzuim ex art. 6:266 lid 1 BW, onrechtmatige daad wegens op de markt brengen van concurrerende software met gebruikmaking van vertrouwelijk verkregen informatie, oneerlijke concurrentie, gelet op verwevenheid tussen de diverse vennootschappen van de dga hoofdelijke aansprakelijkheid ex art. 6:166 lid 1 BW, geen reden tot matiging boete, vermindering buitengerechtelijke incassokosten aan de hand van het Besluit vergoeding buitengerechtelijke incassokosten
Rechtsvraag
Heeft PJK International en Portstorage de Samenwerkingsovereenkomst geschonden en heeft Insights Global de Geheimhoudingsovereenkomst geschonden door vertrouwelijke informatie te gebruiken voor eigen gewin? En zijn PJK c.s. aansprakelijk voor de door Hobbit geleden schade?
Regel
- art. 7.1, Samenwerkingsovereenkomst (exclusiviteit met betrekking tot samenwerking en integratie van programmatuur)
- art. 1, Geheimhoudingsovereenkomst (restrictief gebruik van vertrouwelijke informatie)
- art. 2, Geheimhoudingsovereenkomst (geheimhouding van vertrouwelijke informatie)
- art. 6:166, Burgerlijk Wetboek (hoofdelijke aansprakelijkheid bij groepsgedragingen)
Toepassing
- art. 7.1, Samenwerkingsovereenkomst (exclusiviteit met betrekking tot samenwerking en integratie van programmatuur) PJK International en Portstorage hebben tijdens de looptijd van de Samenwerkingsovereenkomst een eigen vessel clearance tool ontwikkeld en op de markt gebracht, waarbij zij potentiële klanten van Hobbit hebben benaderd met concurrerende software tegen lagere prijzen. Dit is in strijd met de exclusiviteitsbepaling in artikel 7.1 van de Samenwerkingsovereenkomst, die voorschrijft dat partijen gedurende de exclusiviteitsperiode niet met concurrerende partijen mogen samenwerken.
- art. 1, Geheimhoudingsovereenkomst (restrictief gebruik van vertrouwelijke informatie) Insights Global heeft de vertrouwelijke informatie die zij tijdens de onderhandelingen over de aanschaf van VCG van Hobbit had verkregen, gebruikt om eigen concurrerende software te ontwikkelen en aan te bieden aan potentiële klanten van Hobbit. Dit is in strijd met de bepaling in artikel 1 van de Geheimhoudingsovereenkomst, die voorschrijft dat de vertrouwelijke informatie alleen gebruikt mag worden voor de onderhandelingen over de aanschaf van VCG.
- art. 2, Geheimhoudingsovereenkomst (geheimhouding van vertrouwelijke informatie) Insights Global heeft vertrouwelijke informatie over de commerciële voorstellen van Hobbit gedeeld met derden, wat in strijd is met de geheimhoudingsverplichting in artikel 2 van de Geheimhoudingsovereenkomst.
- art. 6:166, Burgerlijk Wetboek (hoofdelijke aansprakelijkheid bij groepsgedragingen) PJK c.s. hebben gezamenlijk gehandeld in strijd met de afspraken en de vertrouwelijkheid, waardoor zij gezamenlijk aansprakelijk zijn voor de schade die Hobbit hierdoor heeft geleden.
Conclusie
Het hof bevestigt grotendeels het oordeel van de rechtbank dat PJK International en Portstorage de Samenwerkingsovereenkomst hebben geschonden en dat Insights Global de Geheimhoudingsovereenkomst heeft geschonden. Het hof veroordeelt Insights Global tevens tot betaling van een boete van € 50.000 en de buitengerechtelijke incassokosten. PJK c.s. zijn hoofdelijk aansprakelijk voor de door Hobbit geleden schade.
Partijen en standpunten
- Eiser: Hobbit Imaging Software B.V.
- Gedaagde: Insights Global Consultancy B.V., PJK International B.V., en Portstorage Groep B.V.
Hobbit Imaging Software B.V. stelt dat Insights Global Consultancy B.V., PJK International B.V., en Portstorage Groep B.V. de Samenwerkingsovereenkomst en de Geheimhoudingsovereenkomst hebben geschonden door zonder medeweten van Hobbit potentiële klanten te benaderen met concurrerende software tegen een lagere prijs. Hobbit vordert verklaringen voor recht, schadevergoeding, betaling van een boete van € 75.000 en buitengerechtelijke incassokosten van € 1.525.
De gedaagden betwisten de beschuldigingen en stellen dat er geen sprake is van schending van de overeenkomsten. Zij voeren aan dat de Samenwerkingsovereenkomst slechts zag op het plaatsen van links op elkaars websites en dat de ontwikkelde software VCT pas gereed was na de beëindiging van de Samenwerkingsovereenkomst. Tevens betogen zij dat Hobbit zelf in gebreke was door geen omzetcijfers te verschaffen en de samenwerking niet te hebben opgenomen in het verkoopproces.
Wetsartikelen
Tijdlijn
- 2016 Hobbit Imaging Software B.V. begint met de ontwikkeling van het softwareprogramma Vessel Clearance Guide (VCG), dat het clearance proces van (zee)schepen automatiseert.
- 2018 Hobbit en PJK International gaan een samenwerking aan om VCG via het online platform www.tankterminals.com op de markt te brengen. Ze sluiten een Samenwerkingsovereenkomst en een Geheimhoudingsovereenkomst.
- 12-2020 Hobbit stelt PJK c.s. in gebreke wegens schending van de overeenkomsten. PJK c.s. zeggen de overeenkomsten op en roepen de buitengerechtelijke ontbinding ervan in.
- 07-12-2022 De rechtbank oordeelt dat PJK International en Portstorage de Samenwerkingsovereenkomst hebben geschonden en dat Insights Global de Geheimhoudingsovereenkomst heeft geschonden. Insights Global heeft onrechtmatig gehandeld door zonder medeweten van Hobbit potentiële klanten te benaderen met een concurrerend aanbod.
- 20-02-2023 PJK c.s. komen in hoger beroep van het vonnis van de rechtbank Den Haag van 7 december 2022.
- 15-01-2024 Mondelinge behandeling bij het hof waarbij de advocaten de zaak hebben toegelicht aan de hand van pleitaantekeningen.
- 20-08-2024 Het hof bevestigt grotendeels het vonnis van de rechtbank. Insights Global wordt veroordeeld tot betaling van een boete van € 50.000 en de buitengerechtelijke incassokosten.